抗倭英雄，众志成“城”

    这是明隆庆三年（1569）春天的一个清晨。3000名在抗倭战争中立下赫赫战功的义乌兵经京杭大运河长途跋涉，来到了蓟镇（今河北迁西县西北）郊外。集结完毕后，他们静静地等待着新任蓟镇总兵戚继光将军的检阅。

    天公不作美，转瞬之间就下起了瓢泼大雨，将列队在操场上的义乌兵淋得睁不开眼。北军士兵成心想看这群南方兵的笑话，在城楼上嬉笑围观。大雨整整下了一个上午，而义乌兵在雨中巍然不动。午后，雨过天晴，骄阳似火，沙地上热浪滚滚，但这3000兵士“自朝至日昃，植立不动，边军大骇，自是始知军令。”（《明史•戚继光传》）

    到北方的第一天，南兵就让北军的兵油子们知道了什么是军令如山，什么是军容严整。戚继光的目的达到了。随后，他将3000南兵作为“兵样”与北兵一起编组，赴蓟镇边境修筑长城，守护百姓和国家安宁。

    这应该是义乌兵们不曾想到的命运。他们以为可以随同戚将军继续冲锋陷阵，奋勇杀敌。而事实上，这一次，他们更像是一群拓荒者，一群苦力。

    蓟镇长城沿燕山山脉而建，多筑在地势险要之处，沟深谷窄，路险坡陡。数百年来，这些地方都是渺无人烟的蛮荒之地。即使在今天，当你登上这一段长城，看着那些建在悬崖绝壁之上的城墙和敌楼，你都难以想象当年的义乌兵们是以何等的勇气和毅力，在这里一边修筑城墙，构建防务，一边又在恶劣的环境里寻求生存和生活之道。但不管如何，他们的到来，给这片荒凉的地方带来了生气，直至最后将这里营造成自己的第二故乡。

    从隆庆三年春至隆庆五年（1571）秋，经过艰苦卓绝的劳动，南兵与北兵一起，在东起山海关、西至镇边城（今居庸关西）长达1000多公里的防线上，建起了一道蜿蜒起伏的长城，1017座敌台参差点缀其间，蔚为壮观。“十四路楼堞相望，二千里声势相援”的长城防御体系终于大功告成！

    据史料记载，自隆庆二年至万历五年（1577），明朝廷先后五次到浙江召募南兵去守边，总计约15000人。其中，2/3是婺人，即金华府人。婺人中2/3是义乌人，此外，还有东阳人、永康人、浦江人、武义人……他们千里迢迢应募而来，到偏僻之地戍守，再也没有回到自己的故乡。他们在浓浓的思乡之情中老去，最后埋一座孤坟在长城脚下……

    今天，当人们登上长城这座浸透着无数先人血汗和智慧的伟大建筑时，很少有人会想到，曾经有一群来自东海之滨、遥远南国的英勇战士，用他们的热血与生命，书写了一个连绵400多年的不朽传奇！